Haldor Lillenas wurde am 19. November 1885 auf Stord Island (Norwegen) in einer lutherischen Familie, als Sohn von Ole Paulsson Lillenas und dessen Frau Annemarie Jonsdtr Tveital geboren. Er wurde mit 15 Jahren in der Lutherischen Kirche von Hawick (Schottland) konfirmiert.
Schon als Kind kam Haldor Lillenas zusammen mit seiner Familie als Emigrant nach Amerika, zunächst nach South Dakota und später, im Jahre 1889, nach Oregon. Er besuchte das Deets Pacific Bible College in Los Angeles (Kalifornien) und studierte später Musik an der Siegel-Myers School of Music, Chicago, Illinois.
Lillenas war Ältester in der Kirche des Nazareners, wirkte daneben als Evangelist und hatte verschiedene Pastorate inne, u.a. 1910 in Lompoc/Kal. und in Indianapolis/Indiana. Im Jahr 1924 gründete er die Lillenas Music Company, die 1930 von der Nazarene Publishing Company übernommen wurde. Haldor Lillenas arbeitete dort bis zum Beginn seines Ruhestandes (1950) weiter.
Sein Lebenswerk umfaßte etwa 4000 Lieder und Kompositionen, viele davon schrieb er für die Evangelisation. Lillenas‘ bekanntestes Lied ist wahrscheinlich Wonderful Grace of Jesus, das er während seiner Tätigkeit als Pastor an der Church of the Nazarene in Auburn, Illinois, schrieb. Lillenas erklärt den Ursprung dieses Gospellieds so:
Im Jahr 1917 bauten Mrs. Lillenas und ich unser erstes kleines Haus in der Stadt Olivet, Illinois. Als es fertig war, hatten wir kaum Geld übrig, um das kleine Haus einzurichten. Da wir kein Klavier hatten und ein Instrument brauchten, fand ich bei einem Nachbarn eine kleine Pfeifenorgel, die ich für 5,00 Dollar kaufte. Mit Hilfe dieses Instruments schrieb ich eine Reihe von Liedern, die heute sehr beliebt sind, darunter auch „Wonderful Grace of Jesus“ (nach Osbeck, More 101 Hymn Stories, 312-316).
Haldor Lillenas benutzte einige Pseudonyme, so beispielsweise schrieb er unter dem Namen Laverne Gray.
Quellen:
Kurzbiographie bei Hymntime.com
Haldor Linnenas in der englischen Wikipedia
Perry, John: Haldor Lillenas. Biographie bei Hymnary.org
Lieder
Are you ready for the judgment day? (gemeinfreies Notenblatt als pdf)
Are you ready for the judgment day?
Are you ready for the judgment day?
When you stand before the throne,
Will His blood for you atone?
Are you ready for the judgment day?
If your Soul is Lost (gemeinfreies Notenblatt als pdf)
In the race of sin you are running fast,
And the pleasures gained but a moment last;
How much will it profit when life is past,
If your soul is lost?
How much will it profit when life is past,
If your soul is lost?
Wonderful Grace of Jesus (gemeinfreies Notenblatt als pdf)