Francis Schaeffer (1912-1984)

Francis August Schaeffer (* 30. Januar 1912 in Philadelphia, Pennsylvania, USA; † 15. Mai 1984 in Rochester, Minnesota, USA) war ein US-amerikanischer presbyterianischer Theologe, Pastor, Gesellschaftskritiker, Kulturphilosoph, Autor und evangelikaler Vordenker. Er wurde vor allem im englischsprachigen Raum bekannt durch seine Veröffentlichungen und die Gründung der Kommunität L’Abri Fellowship in der Schweiz. Schaeffer stand in scharfem Gegensatz zum Humanismus und theologischen Modernismus und vertrat einen „präsuppositionellen“ Ansatz, den er durch seinen Lehrer Cornelius Van Til kennengelernt hatte. Mit seiner christlichen Apologetik versuchte er von der Bibel und der Kirchengeschichte her umfassende Antworten auf die grundlegenden Fragen des Lebens, unseres Zeitalters und der westlichen Kultur zu geben. Obwohl er den wissenschaftlichen Fortschritt anerkannte, bemängelte er die ethisch-moralische Beliebigkeit und den damit verbundenen Niedergang des Westens [1].

Leben

Schaeffer wuchs als Einzelkind seiner teils deutschstämmigen und religiös eher liberalen Eltern Franz A. Schaeffer und Bessie Williamson im Arbeitermilieu von Germantown, Pennsylvania, auf. Er besuchte die Pfadfinder und die Sonntagsschule der presbyterianischen Kirche, wie das damals üblich war. 1930 mit 18 Jahren in Auseinandersetzung mit der griechischen Philosophie las er erstmals die Bibel und wandte sich bewusst dem christlichen Glauben zu. Nach dem Wunsch der Eltern wollte er zuerst Konstrukteur werden, aber dann besuchte er ab 1931 das Hampden-Sydney College in Virginia, wo er durch den Philosophen D. Maurice Allan und den Theologen Geerhardus Vos (1862–1949) geprägt wurde.

Er schloss sich der Student Christian Association an, die Gebetstreffen veranstaltete, er half in einer örtlichen Sonntagsschule für farbige Menschen mit, er war Mitglied in The Ministerial Association, The League of Evangelical Students und der Literary Society. 1935 schrieb er sich am Westminster Theological Seminary in Glenside, Pennsylvania, ein und studierte bei Cornelius Van Til, kam allerdings zu unterschiedlichen Ansichten. Gut ein Jahr später wechselte er zum Faith Theological Seminary in Wilmington, Delaware, wo er sein Studium 1938 abschloss. Dieses Seminar war im Zuge einer Spaltung der Presbyterianischen Kirche Nordamerikas neu gegründet worden (nun: die Orthodox Presbyterian Church und die konservativere Bible Presbyterian Church).

Schaeffer war der erste von der Bible Presbyterian Church ordinierte Absolvent und hatte nach seiner Ausbildung Pastorate in Grove City und Chester, Pennsylvania, und in St. Louis, Missouri, inne, wo er zusammen mit seiner Frau auch eine evangelistische Arbeit unter Kindern mit dem Namen Children for Christ ins Leben rief, die bis zu 700 Kinder und die Ausbildung von jungen Leitungspersonen umfasste. Er engagierte sich zudem im American Council of Christian Churches (ACCC), einem nationalen Kirchenbündnis, das von Carl McIntire gegründet wurde und einen konservativen Gegenpol zum Federal Council of Churches (FCC) bildete, das dem Weltkirchenrat nahe stand.

1947 reiste Schaeffer im Auftrag des Unabhängigen Ausschusses der Presbyterianischen Mission (IBPFM) und der Abteilung für Außenbeziehungen des Amerikanischen Rates Christlicher Kirchen (ACCC) nach Europa, um die geistlichen Bedürfnisse junger Menschen in der Nachkriegszeit zu evaluieren. Er bereiste dreizehn Länder, besuchte vom 25. bis 29. Juli die 2. Christliche Welt-Jugendkonferenz in Oslo und organisierte später in Amsterdam eine Konferenz des International Council of Christian Churches (ICCC), wo er insbesondere den niederländischen Kunsthistoriker Hans Rookmaker kennenlernte, der zum lebenslangen Freund wurde.

1948 zog er mit seiner Familie nach La Rosiaz bei Lausanne in die Schweiz, ein Jahr später weiter nach Champéry im Unterwallis. Am 19. August 1950 besuchten Schaeffer, J. Oliver Buswell (1895–1977), G. Douglas Young, James Bennet und Peter Stam den bekannten neo-orthodoxen Theologen Karl Barth auf dem Bergli bei Zürich, doch ohne gegenseitiges tieferes Verständnis zu erlangen, und Barth lehnte in der Folge weitere Gespräche entschieden ab. 1955 gründete Schaeffer zusammen mit seiner Frau die Kommunität L’abri Fellowship („der Zufluchtsort“) im erworbenen Chalet Les Mélèzes in Huémoz-sur-Ollon, einem Bergdorf in der Westschweiz. Interessierte junge Menschen sollten einen Raum für Glaubens- und Lebensfragen erhalten, wo zudem der christliche Glaube in Freiheit und Glaubwürdigkeit gelebt würde. Bereits 1958 wurde in England eine ähnliche Gemeinschaft gegründet, später folgten weitere in Australien, Niederlande, Indien, Südkorea, Schweden und in den USA [2, 3].

1965 kehrte Schaeffer in die USA zurück, wo er an verschiedenen Universitäten lehren konnte und ab 1968 Schriften zu grundlegenden Themen verfasste, die weiter Verbreitung fanden. Die erste war The God who is there (deutsch: Gott ist keine Illusion). 1970 bis 1977 hielt er Vorlesungen an der Freien Eidgenössischen Hochschule (FETA, heute STA,  in Riehen bei Basel zu Kulturphilosophie, Zeitfragen und Apologetik. 1974 war er einer der Redner am Kongress der evangelikalen Lausanner Bewegung, wo er am 23. Juli ein Referat über christliche Orientierung in den wesentlichen Lebensbereichen der Kommunikation, Politik und den menschlichen Beziehungen hielt [4].

Nach 1973, als das Oberste Gericht in den USA ein verfassungsmässiges Recht auf Abtreibung anerkannte, wurde er von seinem Sohn Frank dazu gedrängt, diesen Entscheid als unmoralisch und willkürlich zu kritisieren. Erst dadurch kam die Kritik an der Abtreibung in die zehnteilige Dokumentarfilmreihe Wie können wir denn leben? von 1976, die er, sein Sohn zusammen mit dem Chirurgen und Abtreibungsgegner C. Everett Koop realisieren konnte [5].

1978 war er Mitbegründer des Internationalen Rats der Biblischen Irrtumslosigkeit in Chicago, um deren göttliche Inspiration zu bekräftigen. Noch in seinem Todesjahr 1984 hielt er Referate an Colleges in dreizehn amerikanischen Städten, um jungen Menschen seine Sichtweise des Evangeliums, des christlichen Glaubens und einer glaubwürdigen Lebensweise darzulegen [6, 7].

Rezeption

Die Begegnungen in L’Abri ab 1955 und die Gespräche mit Schaeffer waren prägend für viele junge Menschen auf der Suche nach Orientierung. Es waren Intellektuelle dabei, die diese Gedanken und Erfahrungen weitertrugen und später Verantwortung in Lehre und Forschung übernahmen, so die Amerikaner Os Guinness und Nancy Pearcey, der Südafrikaner David Wells und der Inder Vishal Mangalwadi [11]. Manche seiner Schüler wie Mangalwadi und Evert Van de Poll bauten Schaeffers These der überragenden Funktion des christlichen Glaubens für die Fortschritte der westlichen Kultur aus. Franz Graf-Stuhlhofer kritisiert die konkreten Darlegungen dieser These als einseitig, weil dabei gleichfalls beteiligte andere Faktoren, wie die antike Wissenschaft oder die Aufklärung, gering geschätzt werden.[12]

Schaeffer kam schon früh in Kontakt mit Barbara Bush, Bob Dole, Betty Ford, Mary Pride, Jack Kemp, Gerald R. Ford, Ronald Reagan und George Bush. Diese Beziehungen entwickelten sich dahingehend, eine konservative Gegenbewegung in Gesellschaft und Politik in Gang zu bringen.[13] Ronald Reagan wiederum bezeichnete ihn als einen großen christlichen Denker mit einem kindlichen Glauben und Leidenschaft für andere, der Millionen von Seelen berührt und zur Wahrheit ihres Schöpfers gebracht habe [14].

Veröffentlichungen

Schaeffer schrieb über zwanzig Bücher, die ein breites Spektrum geistlicher und gesellschaftlicher Themen abdecken. Sie können grob in fünf Bereiche eingeteilt werden, entsprechend der Gliederung seiner Complete Works (ISBN 0-89107-347-7):

  • A Christian View of Philosophy and Culture: Die ersten drei Bücher dieses Bereichs sind bekannt als Schaeffers Trilogie, in denen er die theologische und philosophische Basis für seine weiteren Werke legt.
    • The God Who Is There (deutsch: Gott ist keine Illusion), 1968: befasst sich mit der Existenz und Relevanz Gottes und damit, wie der moderne Mensch zunächst in die Distanz und schließlich in den Unglauben gegenüber Gott geriet, wie er in der Bibel offenbart ist.
    • Escape from Reason (deutsch: Preisgabe der Vernunft): wie die Ablehnung des Gottes der Bibel dazu führte, dass der Mensch den Kontakt zu Realität und Vernunft verlor.
    • He Is There and He Is Not Silent (deutsch: Und er schweigt nicht): wie Gott durch die Bibel in den drei fundamentalen philosophischen Bereichen der Metaphysik, der Ethik und der Erkenntnistheorie zum Menschen spricht.
    • Back to Freedom and Dignity (deutsch: Zurück zur Freiheit und Würde): eine Antwort auf B.F. Skinners Beyond Freedom and Dignity. Die These wird vertreten, dass Freiheit und Würde dem Menschen von Gott gegeben sind und daher nicht ohne ernsthafte Konsequenzen vernachlässigt werden können.
  • A Christian View of the Bible as Truth
    • Genesis in Space and Time (deutsch: Genesis in Raum und Zeit): argumentiert, dass eine nahezu wörtliche Interpretation der Schöpfungsgeschichte fundamentale Bedeutung für den christlichen Glauben hat.
    • No Final Conflict
    • Joshua and the Flow of Biblical History (deutsch: Josua – Gott will retten)
    • Basic Bible Studies (deutsch: Die Bibel zum Thema)
    • Art and the Bible (deutsch: Kunst und die Bibel)
  • A Christian View of Spirituality
    • No Little People (deutsch: Jeder ist von Bedeutung): argumentiert, dass Christen niemals daran zweifeln sollten, ein Leben mit bedeutenden Möglichkeiten zu haben, so klein sie auch zu sein scheinen.
    • True Spirituality (deutsch: Geistliches Leben – Was ist das?): die spirituelle Grundlage für Schaeffers Arbeiten, als Gegenstück zum theologischen und philosophischen Ansatz der meisten anderen seiner Bücher. Nützlich für eine ausgewogene Sicht auf Schaeffers Leben und Werk.
    • The New Super-Spirituality: vertritt die These, dass die intellektuelle Dekadenz der Gegenkultur der späten 1960er und frühen 1970er Jahre auf den Konformismus ihrer Vätergeneration zurückgeführt werden kann, und sagt das Übergreifen auf die Kirche voraus. Bietet eine Analyse des Postmodernismus.
    • Two Contents, Two Realities
  • A Christian View of the Church
    • The Church at the End of the Twentieth Century (deutsch: Die Kirche am Ende des 20. Jahrhunderts)
    • The Church before the Watching World
    • The Mark of the Christian (deutsch: Das Kennzeichen des Christen)
    • Death in the City (deutsch: Tod in der Stadt)
    • The Great Evangelical Disaster (deutsch: Die große Anpassung, CLV, Bielefeld)
  • A Christian View of the West
    • Pollution and the Death of Man
    • How Should We Then Live? (deutsch: Wie können wir denn leben?): ist die Zusammenfassung der Sicht Schaeffers auf die kulturelle Entwicklung, insbesondere der Kunst, Philosophie, Theologie und des Wissenschaftsbegriffs.
    • Whatever Happened to the Human Race? (deutsch: Bitte lass mich leben!): zusammen mit Dr. med. C. Everett Koop. Eine Schrift gegen die Abtreibung, Euthanasie und Kindstötung.
    • A Christian Manifesto: christliche Prinzipien für säkulare Politik.

Zusätzlich zu den oben angegebenen Büchern, die in den Complete Works enthalten sind, schrieb Schaeffer folgende Werke:

  • To eat, to breathe, in: Christianity Today, 20. Juni 1960
  • The finished work of Christ: The Truth of Romans 1–8 (deutsch: Allein durch Christus. Die zentralen acht Kapitel des Römerbriefes)
  • Who is for Life?
  • Who is for Peace?

Außerdem wurde Schaeffers letzter öffentlicher Vortrag, gehalten an der rechtswissenschaftlichen Fakultät der Universität Straßburg, unter dem Titel Christian Faith and Human Rights (deutsch: Christlicher Glaube und Menschenrechte) in The Simon Greenleaf Law Review, 2 (1982–83), S. 3–12 veröffentlicht.

Literatur

Aufsätze
  • Leonore Bazinek: Schaeffer, Francis August IV. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 8, Bautz, Herzberg 1994, ISBN 3-88309-053-0, Sp. 1541–1548.
  • Stuart Cunningham: Towards A Critique of Francis Schaeffer’s Thought. In: Interchange, Jg. 24 (1978), S. 205–221.
  • Irving Hexham: The Evangelical Response to the New Age. In: James R. Lewis, J. Gordon Melton (Hrsg.): Perspectives on the New Age. State University of New York Press, Albany, NY 1992, ISBN 0-7914-1213-X, S. 152–163.
  • Duncan L. Roper: A Sympathetic Criticism of Francis Schaeffer’s Writings. In: Interchange, Jg. 41 (1987), S. 41–55.
  • G. Thomas Stadler: Renaissance Humanism. Francis Schaeffer Versus Some Contemporary Scholars. In: Fides et Historia, Heft. 2 (Juni 1989), S. 4–20.
Sachbücher
  • Kenneth D. Boa, Robert M. Bowman: Faith Has Its Reasons. An Integrative Approach to Defending Christianity. 2. Aufl. Paternoster Books, Waynesboro, GA 2006, ISBN 978-1-932805-34-5.
  • Wade Bradshaw: By Demonstration: God – Fifty Years and a Week at L‘Abri. Piquant, Carlisle 2005.
  • Harold O. J. Brown: Three Thinkers, Two Poets, One Teacher, in: The Southern Baptist Journal of Theology, 6 (2), S. 34–41.
  • Scott R. Burson und Jerry L. Walls: C.S. Lewis & Francis Schaeffer: Lessons for a New Century from the Most Influential Apologists of Our Time. InterVarsity Press, Downers Grove 1998.
  • Harold Coward: Pluralism. The Challenge to World Religions. Orbis Books, Maryknoll, New York 1986, ISBN 0-88344-710-X.
  • Christopher Catherwood: Five Evangelical Leaders. Hodder & Stoughton, London 1984.
  • Lane T. Dennis: Letters of Francis A. Schaeffer. Spiritual Reality in the Personal Christian Life. Crossway Books, Westchester 1985.
  • Lane T. Dennis: Francis A. Schaeffer: Portraits of the Man and His Work. Crossway Books, Westchester 1986.
  • Colin Duriez: Francis Schaeffer: An Authentic Life. Crossway Books, Wheaton 2008.
  • William Edgar: Two Christian Warriors: Cornelius Van Til and Francis A. Schaeffer Compared, in: Westminster Theological Journal 57 (1): 57–80.
  • Bryan A. Follis: Truth with Love: The Apologetics of Francis Schaeffer. Crossway Books, Wheaton 2006.
  • Robert Booth Fowler: A New Engagement. Evangelical Political Thought 1966–1976. William B. Eerdmans, Grand Rapids, Michigan 1982, ISBN 0-8028-1929-X.
  • Barry Hankins: Francis Schaeffer and the Shaping of Evangelical America. Eerdmans, Grand Rapids 2009.
  • David Jäggi: Fundamentalismus contra „Neo-Orthodoxie“. Francis Schaeffers theologische Prägung, sein Anliegen und die daraus resultierende Kritik an der Lehre von Karl Barth. Logos, Berlin 2013, ISBN 978-3-8325-3430-1
  • Ron Kubsch (Hrsg.): Wahrheit und Liebe. Was wir von Francis Schaeffer für die Gegenwart lernen können. Verlag für Kultur und Wissenschaft, Bonn 2007, ISBN 978-3-938116-23-4.
  • Tim LaHaye: The Battle for the Mind. Fleming H. Revell, Old Tappan, NJ 1980.
  • Thomas V. Morris: Francis Schaeffer’s Apologetics: A Critique. Baker Book House, Grand Rapids, Mich. 1987, ISBN 0-8010-6218-7.
  • Louis Gifford Parkhurst: Francis Schaeffer. Der Mann und seine Botschaft (englisch: Francis Schaeffer. The Man and His Message). Brunnquell-Verlag, Metzingen 1985, ISBN 3-7656-0260-4.
  • Louis Gifford Parkhurst: Francis and Edith Schaeffer. Women and men of faith. Bethany House Publishers, Minneapolis 1996.
  • George W. Ramsey: The Quest for the Historical Israel. Reconstructing Israel’s early history. SCM Press, London 1982, ISBN 0-334-02283-5, S. 107–115.
  • Ronald W. Ruegsegger (Hrsg.): Reflections on Francis Schaeffer. Zondervan, Grand Rapids, Michigan 1986, ISBN 0-310-37091-4.
  • Sam Wellman: Francis and Edith Schaeffer: Defenders of the Faith. Barbour, Uhrichsville, Ohio 2000.
  • James Emery White: What is truth? A Comparative Study of the Positions of Cornelius Van Til, Francis Schaeffer, Carl F. H. Henry, Donald Bloesch, Millard Erickson. Broadman & Holman Publishers, Nashville, Tennessee 1994

Weblinks

Einzelnachweise

  1. People & Ideas: Francis Schaeffer, Website pbs.org
  2. http://www.labri.org/swiss/
  3. Jerram Barrs: Francis Schaeffer: The Man and His Message, Website convenantseminary.edu, 2006
  4. Francis Schaeffer and the Whole Pie: Form and Freedom in the Church Website Lausanne Movement
  5. Christian Weisflog und Kayana Szymczak: Der Mann, der die amerikanischen Abtreibungsgegner radikalisierte, Weblink NZZ, Zürich 30. Juni 2022 (abgerufen am 3. Juli 2022)
  6. The Dissatisfaction of Francis Schaeffer. Thirteen years after his death, Schaeffer’s vision and frustrations continue to haunt evangelicalism. Website Christianity Today, 3. März 1997
  7. William Edgar: Zehn Dinge, die du über Francis Schaeffer wissen solltest, Website evangelium21.net, 11. April 2016
  8. David Jäggi: Fundamentalismus contra „Neo-Orthodoxie“. Francis Schaeffers theologische Prägung, sein Anliegen und die daraus resultierende Kritik an der Lehre von Karl Barth. Logos, Berlin 2013, ISBN 978-3-8325-3430-1
  9. Ingo Damith: Notizen zum Buch/Video: „Wie können wir denn leben?“ von Francis Schaeffer, Website mandelzweig.org
  10. Douglas Groothuis: Review of „Francis Schaeffer and the Shaping of Evangelical America“ by Barry Hankins and „Francis Schaeffer: An Authentic Life“ by Colin Duriez, Website denverseminary.edu, 15. Januar 2009 (englisch)
  11. Anthony Oughton: Francis Schaeffer. Website evangelical-times.org, Februar 2010
  12. Siehe die Kritik an Büchern von Mangalwadi und Van de Poll.
  13. Mark Oppenheimer: Son of Evangelical Royalty Turns His Back, and Tells the Tale, New York Times, New York City am 19. August 2011
  14. Dan Guinn und Jason Schaitel: A free resource for the study of the works of Francis and Edith Schaeffer, Francis Schaeffer Studies.org (englisch, abgerufen am 1. Februar 2022)
  15. Francis A. Schaeffer Studies at Southeastern: Francis A. Schaeffer Society
  16. William Edgar: Zehn Dinge, die du über Francis Schaeffer wissen solltest, Website evangelium21.net, 11. April 2016
  17. Stephen J. Wellum: Francis A. Schaeffer (1912–1984): Lehren aus seinem Denken und Leben, Zeitschrift Glauben und Denken heute, Martin Bucer Seminar 2-2012
  18. Bücher von Frank Schaeffer auf seiner Website
  19. David Jäggi: Fundamentalismus contra „Neo-Orthodoxie“. Francis Schaeffers theologische Prägung, sein Anliegen und die daraus resultierende Kritik an der Lehre von Karl Barth. Logos, Berlin 2013, ISBN 978-3-8325-3430-1
  20. Dan Guinn und Jason Schaitel: A free resource for the study of the works of Francis and Edith Schaeffer, Francis Schaeffer Studies.org (englisch, abgerufen am 1. Februar 2022)

Quelle: Seite „Francis Schaeffer“. In: Wikipedia (DE) – Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 28. November 2022, 12:59 UTC

Weblinks und Verweise

Schaeffer, Francis A.: Die große Anpassung – Der Zeitgeist und die Evangelikalen. CLV, Bielefeld 2022. [ISBN 978-3-89397-266-1]

Letzte Überarbeitung am 14. Juli 2023 – Letzte Überarbeitung am 8. November 2023